Forestales mantienen optimismo para 2014 pese a bajos precios previstos

Por Juan Manuel Villagrán S.




No será tan fácil este año para las forestales chilenas, en particular para las productoras de celulosa.

Según una reciente presentación de Empresas Copec, en Arauco proyectan que este año “los precios de las fibras largas pueden verse afectados por un menor dinamismo en Europa y por el aumento de la oferta de fibra corta” y agregan que “se esperan buenos márgenes para este primer trimestre” y que “desde el segundo trimestre y hacia la segunda parte del año, el aumento de fibra corta en los inventarios –que llegarían a su récord- podría afectar los precios”.

Justamente, Arauco inaugurará este mes su planta de fibra corta en Uruguay (en joint venture con Stora Enso), Montes del Plata, que aumentará la oferta del mercado con 
1, 3 millón de toneladas.

Por otra parte, Gonzalo García, secretario general de Empresas CMPC, ligada a la familia Matte, añade que “la mayoría de los analistas ve un ajuste a la baja en los precios de la celulosa hacia la mitad del año para iniciar una recuperación al terminar el 2014”.

De hecho, cifras de este mes muestran que la brecha de precio o spread entre la fibra corta y la larga es de US$ 154 por tonelada, la mayor diferencia en dos años.

Felipe Awad, analista de GBMS, sostuvo recientemente que “la fibra corta debiera promediar un precio de 
US$ 755 por tonelada en 2014, lo que sería un 5% menos que en 2013”. Para la fibra larga en 2014, Awad ve un escenario más estable promediando un precio promedio similar al de 2013, unos US$ 850 por tonelada. En tanto Felipe Ruiz, analista de BCI, dice que preliminarmente espera “una caída de 10% en precios de fibra corta (hacia US$ 700/ton) para 2014 de la mano con la mayor producción de mercado”.




Por empresas


Ante este panorama, las firmas forestales chilenas están poniendo en marcha sus estrategias.

Un claro ejemplo de ello es Arauco, donde el foco que han dando al negocio de los paneles, está haciendo que ésta unidad vaya alcanzando al negocio de la celulosa en relevancia dentro de los ingresos de la compañía. En 2013 los ingresos de celulosa de la firma fueron por US$ 2.180 millones, mientras que las de paneles ascendieron a 
US$ 1.940 millones.

En celulosa, además de la puesta en marcha de Montes del Plata, Arauco ha mostrado importantes progresos en la reconstrucción de Nueva Aldea y en la puesta en marcha de la planta de Jaguariaiva. En paneles, la firma de Angelini recientemente adquirió tres plantas en Norteamérica, con las que en total llega a 10 instalaciones en ese continente, tomando el liderazgo en paneles.

El analista de Banchile, Andrew McCarthy, dice que “Arauco está menos expuesta a fibra corta y más expuesta a fibra larga. Además la puesta en marcha de Montes del Plata y la planta de plywood de Nueva Aldea impulsarán una reducción de la deuda de la compañía”.

CMPC en tanto –al igual que Masisa- está en una campaña de venta de activos prescindibles o que no pertenecen a su core business. La firma de los Matte, además, fusionó recientemente sus dos principales áreas de papeles, en aras de mejorar la performance en costos y en enfocar mejor sus unidades de negocio.

El secretario general de Empresas CMPC, proyecta que para este año “con la cartera de proyectos ejecutados, la firma mantiene la expansión de sus capacidades de producción, distribución y ventas”.

McCarthy sostiene que en Banchile se mantienen “cautelosos con CMPC, dado que esperamos una presión sobre el precio de la celulosa (fibra corta) hacia el segundo semestre producto de la sobrecapacidad esperada en este segmento y por un aumento en el nivel de endeudamiento producto de la inversión para la planta de Guaiba II en Brasil, lo que mantendrá la situación financiera de la firma bajo presión”.